Aux États-Unis, une femme de 66 ans a été victime d'une escroquerie sentimentale sophistiquée. La retraitée a été manipulée pendant plus d'un an par un brouteur se faisant passer pour l'acteur Steve Burton, ce dernier lui aurait soutiré toutes ses économies jusqu'à lui faire vendre son appartement familial.

Une romance virtuelle qui vire au cauchemar

Pendant plus d'un an, la retraitée a cru entretenir une relation amoureuse avec Steve Burton. Derrière l'écran, il ne s'agissait pourtant que d'un escroc se faisant passer pour l'acteur grâce à des vidéos truquées générées par intelligence artificielle.

"Pour moi, cela semble réel, même maintenant. Je ne connais rien à l'IA. Je pensais être amoureuse, je pensais que nous allions mener une belle vie ensemble", a confié la sexagénaire.

Plus de 80 000 dollars envolés

Peu à peu, l'imposteur a commencé à lui demander de l'argent, promettant de le lui rembourser. La victime a alors multiplié les espèces, les chèques, les virements et transferts en cryptomonnaie. Au total, elle a envoyé plus de 80 000 dollars (environ 68 000 €), soit l'intégralité de ses économies

La manipulation est allée encore plus loin : persuadée d'aider son prétendu compagnon, la retraitée a vendu son appartement familial 350 000 dollars, bien en dessous de sa valeur réelle. "Tout s'est passé très vite, en moins de trois semaines, la vente était conclue", raconte sa fille..

Une proie vulnérable

Selon ses proches, la victime souffre d'un trouble bipolaire sévère qui l'a rendue particulièrement vulnérable à ce type d'arnaque, entraînant même des disputes avec sa fille. "Elle m'a dit : comment peux-tu me dire que c'est de l'IA alors que c'est son visage, sa voix, je le regarde tous les jours à la télévision", témoigne sa fille, impuissante.

Depuis, la société immobilière qui a racheté son bien l'a déjà revendu, et la retraitée risque l'expulsion en septembre. Sa famille a lancé une cagnotte GoFundMe afin de couvrir les frais juridiques et tenter de racheter le logement.

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